ของ Soccer เสนอผู้ชนะในรอบเพลย์ออฟพร้อมแจ็กพอตพรีเมียร์ลีกมูลค่า 360 ล้านดอลลาร์ ได้รับการขนานนามว่าเป็น มากกว่าแค่เงิน การแข่งขันที่สนามเวมบลีย์ในลอนดอนรับประกันตำแหน่งในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลหน้า แต่ยังเป็นสัญญาณที่เพิ่มขึ้นอย่างมากสำหรับทั้งสองทีมที่เล่นกันเองในระดับที่สี่ของพีระมิดฟุตบอลลีกอังกฤษเมื่อห้าปีที่แล้ว ตามรายงานของ Deloitte’s Sports Business Group ผู้ชนะการแข่งขัน Championship รอบสุดท้ายในวันเสาร์จะได้รับเงิน 211 ล้านดอลลาร์ (170 ล้านปอนด์)

ตลอด 3 ฤดูกาลข้างหน้าผ่านนั่นจะเพิ่มเป็น 360 ล้านดอลลาร์ (290 ล้านปอนด์) หากสโมสรหลีกเลี่ยงการตกชั้นในฤดูกาลแรก หลังจากฤดูกาลอันยาวนานและเหน็ดเหนื่อยอันยาวนาน – ประกอบด้วยเกมลีก 46 เกมและเกมรอบรองชนะเลิศเพลย์ออฟ 2 เกม วันเสาร์จะเป็นตัวตัดสินการเลื่อนชั้นของทีมหนึ่งทีมและการเปลี่ยนแปลงที่เป็นไปได้ และสำหรับผู้แพ้ ความผิดหวังและความผิดหวัง

จากขี้เถ้าการเดินทางจากระดับล่างของฟุตบอลอังกฤษสู่ขอบของพรีเมียร์ลีกเป็นการเดินทางที่ยาวนานและคดเคี้ยวสำหรับทั้งสองสโมสร ซึ่งต้องต่อสู้กับปัญหาทางการเงิน การตกชั้น และความพ่ายแพ้อย่างต่อเนื่อง ลูตันเป็นหนึ่งในสมาชิกผู้ก่อตั้งพรีเมียร์ลีกในปี 1992 เคยอยู่ในลีกสูงสุดของฟุตบอลอังกฤษเมื่อฤดูกาลที่แล้วและได้รับการโหวตให้จัดตั้ง

ตกชั้นในฤดูกาลก่อนเปิดตัว“นั่นเป็นเรื่องที่น่ารำคาญเพราะเราโหวตให้พรีเมียร์ลีกมีขึ้น แต่แล้วเราก็ตกชั้น ดังนั้นเราจึงไม่เคยได้เข้าร่วมเลย เราไม่ได้ลิ้มรสความร่ำรวยทางการเงินที่ได้มาด้วยวิธีนั้น โปรไฟล์

ของพรีเมียร์ลีก” เควิน ฮาร์เปอร์ เป็นแฟนของลูตันมากว่า 35 ปี และเป็นสมาชิกของ Luton Town Supporters’ Trust ตลอดเกือบ 20 ปีข้างหน้า สโมสรต้องตกชั้น 5 ครั้ง บริหาร 3 ครั้ง และถูกลงโทษด้วยคะแนนรวม 40 คะแนน ของการหักลดหย่อนเมื่อมันลื่นไถลลงไปด้านล่างของพีระมิดฟุตบอลของอังกฤษ การสืบเชื้อสายมานั้นสูงชันมากเมื่อ 10 ปีที่แล้ว ลูตันอยู่ในชั้นที่ 5 ของฟุตบอลอังกฤษและอยู่นอกลีกฟุตบอล ฮาร์เปอร์บรรยายถึงสโมสรว่า “กำลังคุกเข่าอย่างแท้จริง”แต่ด้วยการเซ็นสัญญาที่ชาญฉลาด ผู้จัดการทีมที่มีประสิทธิภาพ

และกลุ่มเจ้าของใหม่ สโมสรจึงผงาดขึ้นมาในลีกอย่างช้าๆ แต่มั่นคง นาธาน โจนส์ นายใหญ่ชาวเวลส์นำทีมประสบความสำเร็จในการคุมทีม 2 ครั้ง แต่ร็อบ เอ็ดเวิร์ดส์ เพื่อนร่วมชาติของเขาที่พาสโมสรไปถึงดินแดนที่สัญญาไว้ของพรีเมียร์ลีกได้ภายใน 90 นาที โอกาสที่ดาวเด่นในพรีเมียร์ลีกจะสวมรองเท้าบู๊ตและเล่นที่ Kenilworth Road

ซึ่งเป็นสนามกีฬาเก่าแก่ของ Luton อาจทำให้วัฒนธรรมของพวกเขาตกตะลึงเล็กน้อย สนามที่สร้างขึ้นในปี 1905 จุคนได้ไม่เกิน 10,000 คน และมีลักษณะแบบเก่าหลายอย่าง เช่น แท่นไม้และทางเข้าที่สามารถมองเห็นสวนของระเบียงที่อยู่ติดกับสนามกีฬา มันยังคงความแปลกใหม่ในกีฬาที่ทันสมัย

Sweet ซึ่งเป็นแฟนคลับมายาวนานของสโมสรเช่นกัน กล่าวว่าการเลื่อนชั้นสู่พรีเมียร์ลีกจะทำได้มากกว่าการรักษาเสถียรภาพทางการเงินของสโมสร “สิ่งนี้จะอยู่เหนือลูตัน มันจะเปลี่ยนโฉมหน้าของลูตัน และจะเปลี่ยนการรับรู้ของลูตันในชั่วข้ามคืน” สวีตกล่าวถึงเมืองนี้ ซึ่งอยู่ห่างจากลอนดอนไปทางเหนือ 29 ไมล์ “แต่มันไม่ได้เกี่ยวกับเงินเสมอไป เราได้พิสูจน์สิ่งนี้กับสโมสรแล้ว ไม่จำเป็นต้องเกี่ยวกับเงิน แต่เกี่ยวกับสิ่งที่คุณทำกับมัน

โคเวนทรี ที่กลับมาก็มีเส้นทางที่ค่อนข้างจะเข้าถึงรอบเพลย์ออฟ สโมสรฟุตบอลชั้นนำของอังกฤษเป็นประจำระหว่างช่วงปลายทศวรรษ 1960 ถึงต้นทศวรรษ 2000 โดยมีผู้เล่นที่โดดเด่นอยู่เคียงข้าง ตั้งแต่ Steve Ogrizovic และ Brian Borrows ไปจนถึง Dion Dublin และ Trevor Peake สโมสรค่อยๆ

ล้มระบบลีกลง เช่นเดียวกับลูตัน ปัญหาทางการเงินเป็นสาเหตุสำคัญที่ทำให้โคเวนทรีตกต่ำ สโมสรได้รับการช่วยเหลือจากการบริหารในปี 2550 โดยการเทคโอเวอร์ครั้งสุดท้ายจากสมาคมที่เรียกว่า SISU Capital อย่างไรก็ตาม

สิ่งต่างๆ ก็ไม่ได้ดีขึ้นมากนักสำหรับสโมสรภายใต้เจ้าของใหม่ ด้วยค่าใช้จ่ายที่จำกัด ผู้คนจำนวนมากต้องทนทุกข์ และทีมก็ไม่สามารถเล่นเกมที่สนามเหย้า Ricoh Arena ได้นานกว่าหนึ่งปีทีมต้องลงเอยด้วยการแบ่งปันพื้นที่กับนอร์ธแธมป์ตัน ทาวน์ ซึ่งเป็นทีมที่อยู่ห่างออกไป 34 ไมล์ ในเรื่องข้อพิพาทเรื่องค่าเช่าที่ค้างชำระ สโมสรถูกยุบในปี 2558 แต่ได้รับอนุญาตให้ดำเนินการต่อไป ผลลัพธ์ยังคงย่ำแย่ต่อไป โดยทีมตกชั้นสู่ลีกทู – ระดับที่สี่ – ซึ่งพบกับลูตัน จากนั้นมาร์ค โรบินส์ก็กลับมา

ติดตามข่าวสารเพิ่มเติมได้ที่ https://www.stickandtube.com/